恭迎|七月十三 大势至菩萨圣诞
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灵隐寺
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七月十三 恭迎大势至菩萨圣诞
势至菩萨德无疆,辅弼弥陀作慈航。
救苦直同观自在,导西不异普贤王。
修因遍用根尘识,证果俱获圆通常。
摄念佛人归净土,此恩永劫莫能忘。
大势至,梵语“摩诃那钵”,意译作得大势、无边光、大精进。作为“西方三圣”之一的大势至菩萨,与观世音菩萨一样,同为阿弥陀佛的助手,乃是极乐世界第二顺位递补佛位的大菩萨。《无量寿经》云:“有二菩萨最尊第一,威神光明普照三千大千世界,一名观世音,二名大势至。此二菩萨于此国土修菩萨行,命终转化,生彼佛国。”可见二菩萨与阿弥陀佛和娑婆世界都特别有缘,故于此界以净土法门度化众生,令生极乐世界。
菩萨之所以得名为大势至,有四种因缘:
一、因地自利而得名。《悲华经·卷三》中宝藏佛曰:“善男子,由汝愿取大世界故,因汝为得大势。”
二、果地利他而得名。《观无量寿经》曰:“(此菩萨)举身光明,照十方国,作紫金色,有缘众生,皆悉得见,但见此菩萨一毛孔光,即见十方无量诸佛净妙光明,是故号此菩萨名无边光。”
三、折服众生立名。《观无量寿经》曰:“此菩萨行时,十方世界,一切震动。”又曰:“此菩萨坐时,七宝国土一时动摇。”《思益经》曰:“我投足之处,震动三千大千世界及魔宫殿,故名大势至。”
四、摄受众生立名。《观无量寿经》云:“以智慧光普照一切,令离三途,得无上力,是故号此菩萨名大势至。”
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依据《悲华经》的记载:无量劫前,删提岚世界宝藏如来为转轮王无诤念和第一太子不眴授记后,也为第二王子尼摩授成佛之记:无诤念成为阿弥陀佛,不眴太子为观世音菩萨,尼摩王子为大势至菩萨,成为父亲的左右胁侍。《悲华经》卷三说,当阿弥陀佛入灭后,由观世音菩萨补其位;观世音菩萨入灭后,则由大势至菩萨补处成佛,掌握化权,号善住珍宝山王如来。大势至菩萨和观世音菩萨就这样同行同愿,无量劫来彼此不相违远,乃至将来先后成佛,所修行的功德也都是相等的。
因此在寺院中,大势至菩萨常与阿弥陀佛、观世音菩萨一同供奉,且与观世音菩萨往往极为相似。据《观无量寿佛经》,大势至菩萨天冠中有五百宝花,宝花又有五百宝台,每一宝台皆现十方诸佛之净妙国土相;顶上之肉髻如钵头摩花,肉髻中安置一宝瓶;身放紫金色光,法相与装饰皆同于观世音菩萨。
据《阿唎多罗陀罗尼阿噜力经》,观世音菩萨与大势至菩萨俱呈纯金色白焰光,右手执白拂,左手执莲花,大势至之身形较观世音小。于密教现图胎藏界曼荼罗中,位于观音院内列上方第二位,全身肉色,左手持开合莲花,右手屈中间三指,置于胸前,坐于赤莲花上。密号持轮金刚,三昧耶形为未开敷之莲花。二者的主要区别是:大势至菩萨头上的宝冠有一个宝瓶为标志,而观世音菩萨以头上肉髻中有一尊佛像为标志。在手中所持法物方面,观世音菩萨持净瓶,大势至菩萨持莲花。
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极乐世界中的人是莲花中化生,而大势至菩萨所托莲花便是为了迎接化生的人们。正如《楞严经》中大势至菩萨说:“我本因地以念佛心入无生忍,今于此界摄念佛人归于净土。”可见菩萨对众生的慈悲。
《大势至菩萨念佛圆通章》是《楞严经》二十五圆通章之一,乃大势至菩萨亲口宣说。在《大势至菩萨念佛圆通章》中,大势至菩萨云:“都摄六根,净念相继,得三摩地,斯为第一。”六根即眼、耳、鼻、舌、身、意。心即意根,口即舌根,听即耳根。心念、口念、耳听,此三根一摄,眼也不会东张西望,鼻也不会闻别的气味,身也不敢放逸懈怠,故名都摄六根。都摄六根而念,自无污杂妄念,故名净念。净念必须要常常相继不断,故名净念相继。能净念相继,久而久之,则得念佛三昧。此都摄六根,净念相继,为得三昧之第一妙法,故云:得三摩地,斯为第一。
大势至菩萨通过忆念佛名的方法来保持正念,以念佛法门入于佛道,乃至修菩萨行、度化众生,都不离开念佛法门,因此他也被尊为法界净宗的初祖。
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