明万历年间，四川新都人洪应明赴南京求仕，栖身于秦淮河一带，潜心著述。彼时，他生活清苦，常以百姓丢弃的菜根为食，被当地人戏称为“傻菜根”。
菜根苦涩难咽，寻常人浅尝即弃。而洪应明深知“美味急不得”，他将菜根用盐腌制，发酵一年，去除其苦涩，逼出其香气，再用水洗去菜根中的盐，在太阳下晾晒三日，最后佐以花椒等香料，复腌七日，制成咸菜。
好友于孔兼品尝此咸菜后，也不禁拍桌叫好，称赞其味美。得知洪应明制作菜根咸菜的因由和过程后，于孔兼由衷感慨道：“性定菜根香”。菜根本为弃物，唯心性淡泊宁静者，方能悟其真味。洪应明正是以此淡泊之心，化腐朽为神奇，使菜根焕发新生。其著作《菜根谭》书名之由来，正是源自这段独特的经历。
《菜根谭》由洪应明（字自诚，号还初道人）收集编著，是一部专门论述为人处世的格言集，涉及内容十分广泛。其文字简炼明隽，兼采雅俗，言辞中流露出山林意趣，渗透着万物一体的世界观，对于人的正心修身，养性育德，具有难以言喻的潜移默化之力。
顺境不足喜，逆境不足忧
世人往往偏爱顺境而忧虑逆境，但《菜根谭》有云：“居逆境中，周身皆针砭药石，砥节砺行而不觉；处顺境内，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。”
在逆境中，周遭仿佛布满了磨砺心志的良药，人在不知不觉中砥砺品行，锤炼意志。相反，顺境之下，潜藏的危机与挑战如同利刃，悄无声息地侵蚀精神与意志，令人在安逸中消磨志气，腐化心志，且往往对此浑然不觉。
逆境虽苦涩，却能激发斗志，促使人不断自我完善；顺境虽诱人，却易使人放松警惕，沉湎于安逸，从而丧失斗志与进取心。因此，面对顺境，我们不必过分欢喜；遭遇逆境，亦无需过度忧虑。无论身处何种境遇，保持清醒的头脑与坚定的意志至关重要，持续磨砺自我，以应对人生路上的种种挑战。
退即是进，与即是得
“处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。”
在纷繁复杂的人际交往中，主动退让一步，不仅展现了个人的高尚风范，更为未来的进步奠定了坚实的基础。这种看似后退的姿态，实则是智者的选择，它避免了无谓的争执与冲突，为和谐共处开辟了道路，也为个人成长预留了空间。
同样地，待人以宽，多一分理解与包容，便是在为自己积累福报。因为帮助他人，本质上也是在构建自己坚实的人脉与德行基础。这份善行如同播撒在心田的种子，终将在未来的某个时刻开花结果，以各种意想不到的方式回馈于我们，滋养我们的心灵与生活。
心公不昧，六贼无踪
“耳目见闻为外贼，情欲意识为内贼，只是主人公惺惺不昧，独坐中堂，贼便化为家人矣。”
外界纷扰，犹若窃影偷光的外贼，试图侵扰心之宁静；而内心深处的情欲与杂念，则如潜藏的内贼，更易令人迷失方向。然而，只要我们的“心”保持清醒和警觉，就像独自坐在中堂的主人一样，那么这些内外的“盗贼”就会自然而然地转化为我们的“家人”，成为我们内在力量的一部分。
修行途中，外在见闻与内心欲念，常为前行之绊。但若能坚守心防，不为外物所惑，不为内欲所困，这些障碍便能转变为助力，推动我们向更高境界迈进。
心平气和，世间无一不美好
“心体澄彻，常在明镜止水之中，则天下自无可厌之事；意气和平，常在丽日光风之内，则天下自无可恶之人。”
心灵之纯净，犹如明镜止水，映照万物而不失其真，使人心生喜悦，视世间无一不美好。同样，性情之温和，如同沐浴在和煦阳光与轻柔微风之下，让人的情绪平和，视周围之人皆怀善意，无一可憎。
内心明澈平和，我们才能以更加包容的心态审视周遭，从而感知到更多的美好与温暖。反之，若内心纷扰，杂念丛生，情绪如波涛汹涌，则易对周遭产生偏见与厌烦，错失生活中的诸多美好。
因此，涵养内心之平静，稳固情绪之舟，能帮助我们更好地与自己相处、与世界相处。
《菜根谭》汇聚数百条隽永格言，字字珠玑，句句箴言。其内容涉及个人修养、处事接物等多个方面，既有修身、齐家、治国、平天下等大道，亦不乏栽花、种草、赏月、弹琴等闲情。每每读来，都能令人收获良多，心胸为之开阔。
《菜根谭》选读
修 身
·欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来。思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。
·昨日之非不可留，留之则根烬复萌，而尘情终累乎理趣；今日之是不可执，执之则渣滓未化，而理趣反转为欲根。
·事理因人言而悟者，有悟还有迷，总不如自悟之了了；意兴从外境而得者，有得还有失，总不如自得之休休。
应 酬
·操存要有真宰，无真宰则遇事便倒，何以植顶天立地之砥柱！应用要有圆机，无圆机则触物有碍，何以成旋乾转坤之经纶！
·思入世而有为者，须先领得世外风光，否则无以脱垢浊之尘缘；思出世而无染者，须先谙尽世中滋味，否则无以持空寂之苦趣。
·从静中观物动，向闲处看人忙，才得超尘脱俗的趣味；遇忙处会偷闲，处闹中能取静，便是安身立命的工夫。
评 议
·物莫大于天地日月，而子美云：“日月笼中鸟，乾坤水上萍。”事莫大于揖逊征诛，而康节云：“唐虞揖逊三杯酒，汤武征诛一局棋。”人能以此胸襟眼界吞吐六合，上下千古，事来如沤生大海，事去如影灭长空，自经纶万变而不动一尘矣。
闲 适
·昼闲人寂，听数声鸟语悠扬，不觉耳根尽彻；夜静天高，看一片云光舒卷，顿令眼界俱空。
·两个空拳握古今，握住了还当放手；一条竹杖挑风月，挑到时也要息肩。
·天地景物，如山间之空翠，水上之涟漪，潭中之云影，草际之烟光，月下之花容，风中之柳态。若有若无，半真半幻，最足以悦人心目而豁人性灵。真天地间一妙境也。
概 论
·耳中常闻逆耳之言，心中常有拂心之事，才是进德修行的砥石。若言言悦耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒中矣。
·风来疏竹，风过而竹不留声；雁度寒潭，雁去而潭不留影。故君子事来而心始现，事去而心随空。
·此心常看得圆满，天下自无缺陷之世界；此心常放得宽平，天下自无险侧之人情。
